Die Abkürzung POP3 steht für Post Office Protocol 3. Dabei handelt es sich um ein Verfahren zum Empfangen von E-Mails. Bei diesem Übertragungsprotokoll werden lediglich die E-Mails vom Server des jeweiligen Providers heruntergeladen. Anschließend können sie mit einem Mailprogramm auf einem lokalen Rechner bearbeitet werden. Es findet keine Synchronisierung zwischen Endgerät und E-Mail-Konto statt.
Das heißt, dass bei einem Abruf des Postfachs von einem anderen Gerät aus möglicherweise alle E-Mails erneut heruntergeladen werden. Zudem gibt es keine Kennzeichnung für bereits gelesene oder beantwortete Mails.
Die Nutzung von POP3 empfiehlt sich vor allem dann, wenn Online-Zeit gespart werden soll. Eine Internet-Verbindung wird nur zum Abruf der Mails benötigt, anschließend kann offline weitergearbeitet werden. POP3 funktioniert auch dann, wenn Mails immer nur von einem bestimmten Rechner aus abgerufen werden. Wer seine E-Mails dagegen online managen möchte und häufiger von verschiedenen Geräten auf sein Postfach zugreift, sollte sich lieber für das IMAP-Übertragungsprotokoll entscheiden.
